Przez karnawał/Fastnacht/Fasching/Vastelaovend rozumie się świąteczne wydarzenia poprzedzające katolicki okres postu. Rozpoczyna się, w zależności od regionu, o 11.11, Trzech Króli lub Mardi Gras, a kończy w „Aschermittwoch”.
Fastnacht/Fasching/Vastelaovend/Carnival to jedna z najstarszych, ale utrwalonych tradycji w Europie i stanowi część naszego wspólnego dziedzictwa kulturowego.
Swoje korzenie ma w chrześcijańskim średniowieczu. Wiedza o różnych tradycjach była przekazywana i poszerzana z pokolenia na pokolenie aż do dnia dzisiejszego. Niezmienna jest tradycja karnawału wyznaczana na tygodnie poprzedzające okres postu.
Regionalne różne przejawy Vastelaovend/Karnawału/Fastnacht/Fasching mają już pewne cechy średniowiecza: maski i zmieniające się role, kpina i humorystyczna krytyka władzy, taniec i muzyka, przezwyciężanie chorób społecznych, pogoda i radość w posiłkach i napojach, aż do rzeczy takich jak chrześcijańskie wygnanie zimy.
Karnawał jest ściśle powiązany z powszechnymi, politycznymi i ekonomicznymi faktami obecności. Dzięki temu karnawał nie jest ustaloną, odrętwiałą tradycją, ale trwa wraz z upływem czasu, zmianami społecznymi i powszechnymi.
Gorąco polecamy towarzyskie części karnawału, ukazane we wszystkich regionalnych tradycjach, takich jak rzucanie słodyczami, rozdawanie chleba i kiełbasek i inne.
Z biegiem lat karnawał stał się czynnikiem ekonomicznym. Badania „Bund Deutscher Karneval” dotyczące części gospodarki niemieckiego karnawału wpłynęły na pozytywne nastawienie 46% społeczeństwa. W sezonie 2010/11 imprezy karnawałowe odwiedziło 58 milionów osób; średnio odwiedzili 3 Wydarzenia. Siłę gospodarczą reprezentuje 1,4 miliarda euro zainwestowanych w karnawał przez ludność (nie licząc podwójnych inwestycji za pośrednictwem stowarzyszeń)
Karnawał/Fastnacht/Fasching/Vastelaovend wyrósł z tradycji i ludzkich serc. To dostarczone dobro kulturowe przechodzi co roku przez wiele poziomów populacji w całej Europie, co stanowi ważny i niezbędny cykl w ich rocznym przepływie.
