Karneval/Fastnacht/Fasching/Vastelaovend označava svečane događaje koji prethode katoličkom razdoblju posta. Počinje, regionalno različito, 11.11., na Bogojavljenje ili Mardi Gras i završava na „Aschermittwoch“.
Fastnacht/Fasching/Vastelaovend/Karneval jedna je od najstarijih, ali stečenih tradicija u Europi i predstavlja dio naše zajedničke kulturne baštine.
Svoje korijene vuče iz kršćanskog srednjeg vijeka. Znanje o različitim tradicijama prenosilo se i širilo generacijama do danas. Nepromjenjiva je karnevalska tradicija tempirana u tjedne prije posta.
Regionalni različiti izrazi Vastelaovenda/Karnevala/Fastnacht/Faschinga već imaju neke od obilježja srednjeg vijeka: maske i mijenjanje uloga, ruganje i duhovita kritika autoriteta, ples i glazba, prevladavanje društvenih bolesti, vedrina i radost u jelima i piću, sve do stvari poput kršćanskog protjerivanja zime.
Karneval je usko povezan sa zajedničkim, političkim i ekonomskim činjenicama prisutnosti. Zbog toga karneval nije fiksna, otupjela tradicija, već se nastavlja s vremenom, društvenim i zajedničkim promjenama.
Društveni dijelovi karnevala su vrlo preporučljivi i prikazani u svim regionalnim tradicijama kao što su bacanje slatkiša, dijeljenje kruha i kobasica i drugo.
Karneval je tijekom godina prerastao u ekonomski faktor. Istraživanje “Bund Deutscher Karneval” u dijelu ekonomije u njemačkom karnevalu utjecalo je na pozitivan stav od 46% stanovništva. U 2010./11. posjetilo 58 milijuna ljudi karnevalskih događanja; u prosjeku su posjetili 3 događaja. Gospodarska snaga je predstavljena u 1,4 milijarde eura uloženih u karneval od strane stanovništva (ne računajući dvostruko ulaganje kroz udruge)
Karneval/Fastnacht/Fasching/Vastelaovend izrastao je iz tradicije i iz srca ljudi. Ova isporučena kulturna dobra godišnje prolaze kroz mnoge razine stanovništva u cijeloj Europi kao važan i neizostavan ciklus u njihovom godišnjem protoku.
