Carnaval/Fastnacht/Fasching/Vastelaovend désigne les événements festifs précédant la période de jeûne catholique. Cela commence, selon les régions, à 11h11, l'Epiphanie ou le Mardi Gras et se termine à "Aschermittwoch".
Fastnacht/Fasching/Vastelaovend/Carnival est l’une des traditions les plus anciennes mais acquises en Europe et représente une partie de notre patrimoine culturel commun.
Elle trouve ses racines dans le Moyen Âge chrétien. La connaissance des différentes traditions a été transmise et élargie au fil des générations jusqu'à aujourd'hui. Inaltérable est la tradition carnavalesque programmée les semaines précédant la période de jeûne.
Les différentes expressions régionales de Vastelaovend/Carnaval/Fastnacht/Fasching ont déjà certains traits du Moyen Âge : masques et changements de rôles, moquerie et critique humoristique de l'autorité, danse et musique, victoire sur les maladies sociales, gaieté et joie dans les repas et les boissons, jusqu'à des choses comme l'expulsion chrétienne de l'hiver.
Le carnaval est étroitement lié aux faits de présence communs, politiques et économiques. De ce fait, le Carnaval n’est pas une tradition figée et engourdie, mais il évolue avec le temps, les changements sociaux et communs.
Les parties sociales du Carnaval sont fortement recommandées et représentées dans toutes les traditions régionales comme le lancement de bonbons, la distribution de pain et de saucisses, etc.
Le carnaval est devenu au fil des années un facteur économique. Une étude du Bund Deutscher Karneval sur une partie de l'économie du carnaval allemand a révélé une attitude positive de 46% de la population. En 2010/11, 58 millions de personnes ont visité des événements carnavalesques ; en moyenne, ils ont visité 3 événements. La puissance économique est représentée par 1,4 milliard d'euros investis dans le carnaval par la population (sans compter le double investissement via les associations)
Le Carnaval/Fastnacht/Fasching/Vastelaovend est né de la tradition et du cœur des gens. Ces biens culturels livrés traversent chaque année de nombreux niveaux de population dans toute l'Europe comme un cycle important et indispensable dans leur flux annuel.
