Carnival/Fastnacht/Fasching/Vastelaovend tarkoittaa katolista paastoamista edeltäviä juhlallisia tapahtumia. Se alkaa, alueellisesti, 11.11., loppiaista tai Mardi Grasista ja päättyy "Aschermittwochiin".
Fastnacht/Fasching/Vastelaovend/Carnival on yksi Euroopan vanhimmista, mutta saavutetuista perinteistä ja edustaa osaa yhteistä kulttuuriperintöämme.
Sen juuret ovat kristillisessä keskiajassa. Tietoa erilaisista perinteistä jaettiin ja laajennettiin sukupolvien ajan tähän päivään asti. Muuttumaton on karnevalistinen perinne, joka ajoitetaan viikkoihin ennen paastoamista.
Vastelaovendin/Karnevaalin/Fastnachtin/Faschingin alueellisissa eri ilmaisuissa on jo joitain keskiajan piirteitä: naamiot ja roolien vaihtuminen, pilkkaaminen ja humoristinen auktoriteettikritiikki, tanssi ja musiikki, sosiaalisten sairauksien voittaminen, iloisuus ja ilo aterioissa ja juomissa aina talven kaltaiseen karkotukseen asti.
Karnevaali liittyy läheisesti yleisiin, poliittisiin ja taloudellisiin läsnäolon tosiasioihin. Tämän kautta karnevaali ei ole kiinteä, tunnoton perinne, vaan se jatkuu ajan, sosiaalisten ja yhteisten muutosten mukana.
Karnevaalin sosiaaliset osat ovat erittäin suositeltavia, ja ne näkyvät kaikissa alueellisissa perinteissä, kuten makeisten heittäminen, leivän ja makkaran antaminen ja muut.
Karnevaalit kasvoivat vuosien aikana taloudelliseksi tekijäksi. "Bund Deutscher Karnevalin" tutkimus osassa taloutta Saksan karnevaalissa vaikutti 46 prosentin positiiviseen asenteeseen väestöstä. Vuonna 2010/11 vieraili 58 miljoonalla ihmisellä karnevaalitapahtumissa; he vierailivat keskimäärin 3 tapahtumassa. Taloudellinen valta on edustettuna 1,4 miljardilla eurolla, joka on sijoitettu karnevaaliin väestöltä (lukuun ottamatta yhdistysten kautta tehtyä tuplasijoitusta)
Carnival/Fastnacht/Fasching/Vastelaovend on kasvatettu perinteistä ja ihmisten sydämistä. Tämä toimitettu kulttuuriomaisuus kulkee vuosittain useiden väestötasojen läpi koko Euroopassa tärkeänä ja välttämättömänä kiertokulkunsa vuotuisessa virtauksessa.
