Ως Καρναβάλι/Fastnacht/Fasching/Vastelaovend εννοούνται οι εορταστικές εκδηλώσεις πριν από την καθολική περίοδο της νηστείας. Ξεκινά, τοπικά διαφορετική, στις 11.11., Epiphany ή Mardi Gras και τελειώνει στο "Aschermittwoch".
Το Fastnacht/Fasching/Vastelaovend/Carnival είναι μια από τις παλαιότερες, αλλά αποκτημένες παραδόσεις στην Ευρώπη και αντιπροσωπεύει ένα μέρος της κοινής μας πολιτιστικής κληρονομιάς.
Βρίσκει τις ρίζες του στον χριστιανικό Μεσαίωνα. Η γνώση και οι διαφορετικές παραδόσεις παραδόθηκε και επεκτάθηκε σε γενεές μέχρι σήμερα. Αναλλοίωτη είναι η αποκριάτικη παράδοση που χρονολογείται τις εβδομάδες πριν από την περίοδο της νηστείας.
Οι τοπικές διαφορετικές εκφράσεις του Vastelaovend/Carnival/Fastnacht/Fasching έχουν ήδη μερικά από τα χαρακτηριστικά του μεσαίωνα: μάσκες και αλλαγή ρόλων, κοροϊδία και χιουμοριστική κριτική στην εξουσία, χορός και μουσική, υπερνίκηση κοινωνικών ασθενειών, κέφι και χαρά στα γεύματα και τα ποτά, μέχρι τα πράγματα όπως η χριστιανική απέλαση.
Το καρναβάλι είναι στενά συνδεδεμένο με κοινά, πολιτικά και οικονομικά δεδομένα παρουσίας. Μέσω αυτού, το Καρναβάλι δεν είναι μια σταθερή, μουδιασμένη παράδοση, αλλά συνεχίζεται με τον χρόνο, τις κοινωνικές και κοινές αλλαγές.
Τα κοινωνικά μέρη του Καρναβαλιού συνιστώνται ανεπιφύλακτα και εμφανίζονται σε όλες τις τοπικές παραδόσεις, όπως το πέταγμα γλυκών, η προσφορά ψωμιού και λουκάνικων και άλλα.
Το Καρναβάλι εξελίχθηκε σε οικονομικό παράγοντα κατά τη διάρκεια των ετών. Η έρευνα της «Bund Deutscher Karneval» σε μέρος της οικονομίας στο γερμανικό καρναβάλι επηρέασε μια θετική στάση 46% από τον πληθυσμό. Το 2010/11 επισκέφτηκαν 58 εκατομμύρια άνθρωποι καρναβαλιστικές εκδηλώσεις. κατά μέσο όρο επισκέφτηκαν 3 εκδηλώσεις. Η οικονομική δύναμη αντιπροσωπεύεται σε 1,4 δισεκατομμύρια ευρώ που επενδύθηκαν στο καρναβάλι από τον πληθυσμό (χωρίς να υπολογίζονται οι διπλές επενδύσεις μέσω ενώσεων)
Το Carnival/Fastnacht/Fasching/Vastelaovend έχει αναπτυχθεί από την παράδοση και από τις καρδιές των ανθρώπων. Αυτό το παραδοθέν πολιτιστικό αγαθό περνά κάθε χρόνο σε πολλά επίπεδα πληθυσμού σε ολόκληρη την Ευρώπη ως σημαντικός και απαραίτητος κύκλος στην ετήσια ροή τους.
