Jako Karneval/Fastnacht/Fasching/Vastelaovend jsou myšleny slavnostní události před katolickým obdobím půstu. Začíná, regionálně odlišné, v 11.11., Epiphany, nebo Mardi Gras a končí v „Aschermittwoch“.
Fastnacht/Fasching/Vastelaovend/Karneval je jednou z nejstarších, ale získaných tradic v Evropě a představuje součást našeho společného kulturního dědictví.
Své kořeny má v křesťanském středověku. Poznatky a různé tradice byly předávány a rozšiřovány o generace až dodnes. Neměnná je karnevalistická tradice načasovaná na týdny před obdobím půstu.
Regionálně odlišné projevy Vastelaovend/Karneval/Fastnacht/Fasching již mají některé rysy středověku: masky a střídání rolí, výsměch a vtipná kritika autority, tanec a hudba, překonávání společenských nemocí, veselost a radost z jídla a pití, až po věci jako křesťanské vyhnání zimy.
Karneval je úzce spjat s běžnými, politickými a ekonomickými fakty přítomnosti. Díky tomu není karneval pevnou, otupělou tradicí, ale jde s časem, společenskými a běžnými změnami.
Společenské části karnevalu se vřele doporučují a projevují se ve všech regionálních tradicích, jako je házení sladkostí, rozdávání chleba a klobás a další.
Karneval se v průběhu let stal ekonomickým faktorem. Výzkum „Bund Deutscher Karneval“ v části ekonomiky německého karnevalu ovlivnil pozitivní přístup 46 % populace. V roce 2010/11 navštívilo karnevalové akce 58 milionů lidí; v průměru navštívili 3 akce. Ekonomická síla je reprezentována 1,4 miliardami eur investovanými do karnevalu obyvatelstvem (bez započtení dvojího investování prostřednictvím spolků)
Karneval/Fastnacht/Fasching/Vastelaovend vyrostl z tradice a ze srdcí lidí. Tento dodaný kulturní majetek prochází každoročně mnoha populačními úrovněmi v celé Evropě jako důležitý a nepostradatelný cyklus v jejich ročním toku.
